「致知出版社」の「人間メルマガ」からの抜粋です。
「生涯現役」９２歳の靴磨き職人・中村幸子さんへのインタビューの一部をご紹介いたします。
都心の喧騒の中で、黙々と靴を磨き続けて50余年。灼けるように暑い日も、凍えるくらいに寒い日も、街頭に座り続ける中村幸子さんを突き動かすものは何か。92歳の職人の内に秘めた思い、そして波瀾の足跡に耳を傾けました。
七月半ば、東京新橋の駅前広場で来客を待つ中村幸子さん。五百円を渡し靴磨きをお願いすると、くたびれた靴はみるみる光沢を取り戻し、ものの十五分で見事に息を吹き返した。
──こんなに綺麗になるとは思いませんでした。感激です。
大事なお仕事の前に磨いていかれるお客さんが多いから、いつも一所懸命磨かせていただくんです。お客さんの中には、私が磨いた後で商売が上手くいったり、貧乏だったのに社長になったりして、喜んでまた来てくださる方もいるんですよ。「おばさんに磨いてもらうと、いいことがあったよ」って（笑）。
──靴墨を布ではなく、手で直接塗りつけてくださるのですね。
布でやると、靴墨が布のほうに入っちゃうから、直接手で塗り込んで靴に染み込ませるんです。自分の手は汚れたら洗えばいいでしょ。それよりお客さんの靴が綺麗になるほうがいい。自分よりお客さんがよくなるのがいいの。でも、そのおかげで指紋がなくなっちゃった。
──何年くらいやっていらっしゃるのですか。
四十で始めて、いま九十二だから、もう五十二年。あっという間だね。弟が「姉さん、何で靴磨きなんか続けてるんだ」って言うから、「いいじゃないの、泥棒やってるわけじゃないんだし」って言い返すんです（笑）。
──それにしても、思った以上に大変そうなお仕事です。
座ってやってるから、楽そうに見えるでしょ。でも、決して楽じゃない。腰は痛いし、脚は痛いしね。昔は正座してやってたんですけど、三年前に自転車に轢かれて脚の骨を二本折ってからは、正座ができなくなったんです。仕事は大変だけど、辛いとは思いません。仕事があって幸せって思わないとダメね。だって普通、九十二にもなって仕事なんてないでしょ（笑）。どんな仕事でも、させてもらえるだけでありがたいと思わなきゃ。家にいたって、どうせテレビを観るくらいしかやることはないんだから。人間、テレビばっかり観てるとあんましいいことないよね。長生きしないと思う。私はいまも土日以外はずっと働いてるから長生きしてると思うんですよ。うちの母も百三歳まで働いてたけど、ホント、人間は働かなきゃダメ。
──いつも何時頃からお仕事を。
午前中はお客さんがほとんどいらっしゃらないから、午後からだいたい夜の八時頃までやってます。（……本誌に続く）と言うことで、気になるお方は↓
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このような方のお話を聞くと、自分自身の言動が本当に恥かしくなりますし、「お前、随分と怠けてるんじゃないのか？」と問い掛けてしまいます。「生きてきた時代がちうんだよね。モノがない時代に生まれた人たちと、モノにあふれて育って来た者たちでは」と、すこぶるふざけたようなことをのたまう輩が出没しますが、このような輩はどんな環境にだろうとやりませんからね。そう、”永ちゃん（矢沢永吉さん）”も言ってたけど「いつの時代もやるやつはやるのよ。そして、やらないやつはやらないのよ。」って、本当にそう思いますね。この場合、時代がとか環境がとか、金がとかそんなことを言ってる奴は自分が希望した環境が整ってやらないんですね。いざ、整っても「まだ、これが足りない」とか「今は時期じゃない」とかってやらない屁理屈をこねるだけね。これ、断言します。(笑)
あら、チャンピオンだ。（そこかい！）でも、確かに指紋が・・・・・。
この方が四十歳から始めて五十二年間も靴磨きを続けてる”中村幸子さん”です。様々な喜怒哀楽、艱難辛苦を体験なされたからこそ、このような穏やかな表情なんですね。（それにしても、若ぇ～！）
編集後記ではこのようなことをが書かれておりました。「靴磨き職人として歩み来て50余年。連日猛暑が続いた7月半ば、お客様を待ち続ける中村さんは、92歳とは到底思えぬ佇まいでした。取材では、人を包み込むような優しさの隠れた、想像を絶する苦難の足跡を伺いました。「頑張ってね」。そう満面の笑みを浮かべる中村さんからのエールは、背中をぽんっと押して、生きる勇気を与えてくれます。」と。
